Was der Benutzer sieht, wenn er eine Seite innerhalb der Rubrik "Anwälte" mit seinem Browser aufruft, ist die HTML-Musterseite dieser Rubrik. Deren Text- und Bildinhalte werden "on the fly", also im Moment des Aufrufs durch den User aus der Datenbank in das Template "geschossen".

Solche Seiten, die aus einem immer gleichbleibenden Teil (Designvorgaben) und einem variablen Teil (Texte und Bilder) bestehen, nennt man dynamische Seiten: Erst im Moment des Aufrufs durch den Benutzer werden Inhalt und Form zu einer HTML-Seite zusammengefügt.

Im Unterschied dazu gibt es die herkömmlichen statischen Seiten, bei denen Inhalt und Design zusammen gelayoutet und dann auf den Serverrechner geschoben werden. Ein Website-Verwaltungssystem, das mit Datenbanken und dynamischen Seiten arbeitet, nennt man auch Redaktionssystem oder Content-Management-System (CMS).

Zu typischen Informationen, die bei einer größeren Kanzlei anfallen, zählen unter anderem Angaben zu den Mitarbeitern. Lebensläufe, Titel, Tätigkeitsbereiche und Standorte müssen immer wieder dem aktuellen Stand angepasst werden – bei der allgemein relativ hohen Fluktuation einer größeren Sozietät keine leichte Aufgabe.

Dasselbe gilt für aktuelle Nachrichten, Pressemitteilungen, Veranstaltungshinweise und Stellenanzeigen.

Eine der üblicherweise am stärksten frequentierten Rubriken von Kanzlei-Websites sind die Veröffentlichungen: thematisch aufbereitete Mandantenrundschreiben oder Newsletter zu aktuellen Rechtsfragen und Beiträge aus Zeitschriften oder Online-Magazinen im Volltext. Viele Kanzleien legen Wert darauf, große Mengen an Publikationen oder umfangreiche Rechtsprechungsübersichten zur Verfügung zu stellen. Manche ziehen ihre Website sogar als eine Art Portal auf, etwa als ein umfangreiches Angebot mit Beiträgen, Urteilssammlungen und aktuellen Nachrichten (siehe auch Kasten).

In all diesen Ressorts muss sich laufend etwas tun, die Angaben müssen korrekt sein und veraltete Dateien entweder gelöscht oder ins Archiv gestellt werden. Die tägliche Routine des Einpflegens und Layoutens großer Mengen an Inhalten ist eine Riesenarbeit, wenn man neben der Beschaffung und Verwaltung aller Informationen auch noch alles entsprechend der Designrichtlinien in HTML setzen muss.

Layout und Inhalt strikt getrennt

Herkömmliche HTML-Editoren funktionieren so: Über eine grafische Oberfläche zimmert man sich eine Website zusammen, indem man mehrere Einzelseiten entwirft und sie hierarchisch strukturiert. Also z.B. Begrüßungsseite, Informationsseite, Seite der Standorte und die der Mitarbeiter. Üblicherweise entwickelt man ein oder zwei Musterseiten entsprechend den Designvorgaben, die dann für jede Rubrik mit anderen Inhalten gefüllt werden. Der HTML-Code, also das was der Browser beim Aufruf der Seite durch den Benutzer anzeigt, wird automatisch erzeugt.

Wie geht man nun vor, wenn man zu den bereits in der Website integrierten neun Anwälten einen zehnten hinzufügen möchte? Man nimmt sich eine bereits gelayoutete HTML-Seite (z.B. "anwaelte_schmidt.htm"), macht eine Kopie davon, gibt ihr einen eindeutigen Namen ("anwaelte_mueller.htm") und ändert die Daten, das Foto und eventuelle Links auf Standorte, Publikationen und Seminarangebote.

Bei hundert Anwälten ist der Vorgang schon wieder extrem aufwändig, fehleranfällig und unflexibel. Denn wenn man eines Tages zusätzliche Informationen anbringen, weitere Links auf andere Seiten legen oder das Design verändern möchte, muss das bei allen Seiten von Hand gemacht werden.

Dabei erhöht sich der Pflegeaufwand und die Gefahr, das Design zu zerstören. Das Sitemanagement mit HTML-Editoren, wo jeder Inhalt auch gelayoutet werden muss, ist daher nur für kleinere Websites geeignet.

So wie es für den Webdesigner von Vorteil ist, die gesamte Website mit HTML-Editoren über eine grafische Oberfläche erstellen zu können, so ist es für die Kanzlei beim Einfügen neuer Inhalte in die Website sinnvoll, wenn sie mit dem Layout nicht in Berührung kommt.

Die Strategie eines Content-Management-Systems, bei dem Inhalt und Layout strikt voneinander getrennt angefertigt und gepflegt werden, erlaubt die problemlose Erstellung und Verwaltung sehr großer Datenmengen.

Verwaltung mit CMS einfacher

Für jeden Seitentyp – wie etwa Standorte-Übersichtsseite oder Standorte-Einzelseiten – wird eine Musterseite im speziellen Layout entworfen, das Gestaltungselemente wie das Kanzleilogo, sonstige Bilder wie Porträtfotos und Textformatierungen wie dem Schrifttyp des Fließtextes festschreibt. Auch können hier Angaben zu Links auf andere Seiten festgelegt oder Platz für eine Liste der fünf letzten Publikationen des jeweiligen Anwalts freigehalten werden.

Statt manuell eingefügten Inhalten werden im Moment des Aufrufs mit dem Browser Inhalte aus einer Datenbank gezogen und an den spezifizierten Stellen entsprechend der Designvorgaben automatisch gelayoutet. Die Abrufe von Inhalten aus Datenbanken wie etwa einer MySQL-Datenbank unter Linux werden meist mit PHP (Hypertext Preprocessor), ASP (Active Server Pages) oder JSP (Java Server Pages) programmiert. Das sind Programmiersprachen, die speziell für dynamische Webseiten entwickelt wurden.

Das klingt alles ein wenig kompliziert – und die Programmierung ist es auch in der Tat –, ist aber von der Idee her sehr einfach. Der erste riesengroße Vorteil des dynamischen Publizierens ist, dass jede typische Seite nur ein einziges Mal programmiert werden muss: Ob ein Anwalt oder hundert, die Seite bleibt immer dieselbe.

Die mit Inhalten gefüllten Einzelseiten in HTML werden im Live-Betrieb im Zusammenspiel mit den in der Datenbank hinterlegten Angaben erzeugt und müssen nicht jeweils von Hand gelayoutet werden.

Außerdem ist die Verwaltung natürlich sehr viel einfacher. Angaben zu Anwälten können schnell hinzugefügt oder gelöscht werden. Auch das Design für Hunderte von Seiten kann sehr viel schneller abgeändert werden als das manuell möglich wäre. Um beispielsweise der Überschrift eine größere Schriftart zuzuweisen, genügt es, die Musterseite einmal zu ändern.

Übrigens kann man auch das Verlinken einzelner Seiten untereinander oder das Erstellen von Listen, wie etwa bei Autoren- oder Beitragsverzeichnissen, durch ein CMS automatisch erzeugen. So lässt sich mit jeder neu eingestellten Veröffentlichung das Verzeichnis aller Publikationen automatisch erweitern und dem Autor oder Standort zuordnen. Stellenangebote und Seminare werden nach einer Weile als veraltet deklariert und automatisch ins Archiv gestellt oder entfernt.

Content-Management-Systeme sind nahezu beliebig erweiterbar. So können etwa Anwaltssuchmaschinen aufgesetzt werden, mit denen der Besucher einen Anwalt nach Tätigkeit, Standort oder Sprachkenntnissen finden kann. Aber auch passwortgeschützte Bereiche im Internet oder Intranet sind machbar, über die kanzleiinterne Informationen wie Urlaubszeiten, momentaner Aufenthaltsort oder derzeit bearbeitete Fälle für Mitarbeiter abrufbar sind.

Auch eine bereits bestehende Kanzlei-Website lässt sich problemlos auf ein CMS-Modell ummodeln. Das geht umso einfacher, je übersichtlicher und eindeutiger die Site aufgebaut ist. Dazu muss sie genau analysiert und auf eine Handvoll Musterseiten mit Designvorgaben und Programmierbefehlen reduziert werden. Gleichzeitig wird eine Datenbank aufgebaut, die den gesamten Content enthält, und ein Content-Management-System, das die Eingabe von neuen Inhalten erlaubt. [2000]