Business: Nach den Terroranschlägen
auf das World Trade Center
Kanzleien helfen Kanzleien
||| Oliver Weiss

Die Zerstörung des World Trade Centers am 11. September betraf auch viele US-Kanzleien. Mitarbeiter starben bei dem Desaster, Unterlagen gingen verloren und Büroräume und technisches Equipment wurde vernichtet. Die juristische Community in New York hilft sich jetzt selbst.

Article on Law Firms Helping other Law Firms in the 9/11 Aftermath: Following the World Trade Center mayhem, the legal community in New York City now supports itself.

"Due to the generosity of clients and our friends in other New York law firms, we have continued to work on a full range of projects. The firm has nearly one dozen structured finance transactions on schedule to close by the end of the month, several complex real estate transactions moving forward, and a variety of litigation matters under way. It is certainly true, as they say, that work is a great healer, and we embrace these ongoing projects. We are happy that our New York City family is ready to get back under one roof in a new home. While this is reassuring news, we are very much aware that others have suffered grievous loss. Again, all of us at Thacher Proffitt want to express our heartfelt condolences to friends, colleagues, and individuals everywhere who have lost loved ones in the attacks of September 11." – Omer S. J. Williams, Thacher Proffitt & Wood   Aus: LEGAmedia, meinem Online-Magazine für Juristen und Unternehmer (September 2001). >9-11: Ein Jahr danach - Gedanken von Betroffenen. >EIN WUNDERBARER SPÄTSOMMERTAG: Interview mit einer Anwältin in New York.

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orld Trade Center, New York, New York 10048 - diese Adresse gibt es seit dem 11. September nicht mehr. Mehrere Dutzend Kanzleien mit über 14.000 Mitarbeitern befanden sich in den beiden Türmen des WTC, darunter das New-York-City-Büro von Thacher Proffitt & Wood, einem unserer amerikanischen LEGAmedia-Autoren.

Erst im Sommer hatte ich die Kanzlei im Two World Trade Center besucht gehabt, dem Gebäude mit der Antenne auf dem Dach. Wie durch ein Wunder konnten alle Mitarbeiter der Kanzlei rechtzeitig aus dem 40sten Stock flüchten - die Treppe hinunter zu laufen dauert immerhin eine Stunde.

Die meisten Kanzleien hatten ähnliches Glück im Unglück. Sowohl bei Salomon Smith Barney als auch bei Hill, Betts, & Nash; Conway & Conway; Cleary Gottlieb und Ohrenstein & Brown haben offenbar alle überlebt.

Allerdings gibt es auch Verluste zu beklagen: Sidley Austin Brown & Wood etwa hat einen Mitarbeiter verloren, ebenso wie Cadwalader, Wickersham & Taft, bei denen ein Partner an einer Konferenz auf dem Dach des WTC teilgenommen hatte. Ein Mitarbeiter von Holland & Knight ist offenbar unter den Opfern der freiwilligen Feuerwehrleute, der bei Rettungsversuchen ums Leben kam. Außerdem werden fünf Mitarbeiter von Harris Beach vermißt.

Daß nur verhältnismäßig wenige Mitarbeiter von Kanzleien zu Tode kamen, liegt vermutlich daran, daß die Flugzeuge zum Zeitpunkt des typischen Arbeitsbeginns amerikanischer Kanzleien von 9 Uhr bis 9.30 Uhr bereits in die Türme eingeschlagen waren und in Brand gesetzt hatten.

Büroräume und Materialien bereitgestellt

Das Desaster setzte eine Welle der Hilfsbereitschaft in Gang. Andere Kanzleien, Konkurrenten im richtigen Leben, stellten ihren Kollegen - oft kostenlos - Büroräume zur Verfügung. Andere setzten sich zusammen und arbeiteten Pro-Bono-Pläne aus: Die Großkanzleien Stroock & Stroock & Lavan; Paul, Weiss, Rifkind, Garrison & Wharton; White & Case; Davis, Polk & Wardell; und Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom wollen nach Informationen des New York Law Journal kleineren Kanzleien wieder auf die Beine helfen. 

Anbieter von Computer-Hardware und Anwaltssoftware verschenkten Equipment. Viele Kanzleien haben Fonds für die Hinterbliebenen von Opfern eingerichtet, die sich teilweise - wie im Fall von Skadden, Arps; Sullivan & Cromwell oder Davis, Polk & Wardwell - auf über eine Million Dollar belaufen.

Fonds wurden auch von Organisationen wie der New York State Bar, der New York State Supreme Court Officers Association und dem Federal Bar Council gegründet.

Die Sozietät Wachtell, Lipton Rosen & Katz hat nach Angaben des New York Law Journal Stipendien in Höhe von fünf Millionen Dollar an der New York University für Angehörige von Feuerleuten, Polizisten und Rettungsleuten bereitgestellt, die im WTC gestorben sind. Und die City Bar berät Anwälte, die volunteer work für kleinere Firmen übernehmen wollen (Informationen unter www.probono.net).

Und was ist mit verlorengegangenen Daten? Die meisten Kanzleien haben offenbar Backups von digitalen Akten und Unterlagen; allerdings wird wohl die meiste Korrespondenz auf Papier, wie die von Mandanten oder Gerichten, vernichtet worden sein.

Wie geht weiter? Fast alle Kanzleien haben gegenüber ihren Mandanten signalisiert, daß sie seit dieser Woche wieder einsatzbereit sind. Die Angst freilich, daß die Anschläge in New York und Washington nur der Auftakt zu neuen Terrorwellen sein könnten, sitzt allen im Nacken. [2001]