Art: Tomi Ungerer wird 70
Räuber und Gedärm
||| Oliver Weiss

Es gibt fast nichts, was der nicht kann: Von Werbung und Plakat zu Kinderbüchern bis hin zu erotischen Zeichnungen und Briefmarken hat er alles gemacht. Jetzt hat er einen runden Geburtstag: Der Elsässer Zeichner Tomi Ungerer wurde am 28. November 2001 70 Jahre alt.

Happy Birthday, Tomi Ungerer: Tomi Ungerer has turned 70. One of the world's most renowned illustrators, his work covers everything from advertising and poster art to childrens' books and graphic art.

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Cover zu: "Die drei Räuber" (1961)   Aus: LEGAmedia, meinem Online-Magazine für Juristen und Unternehmer (November 2001). >NO MORE PEANUTS: Nachruf auf harles M. Schultz, Vater der Peanuts-Comics. >TOVE JANSSON: Portrait der Mutter der Mumins. >MEETING THE CHALLENGE OF INTERNATIONAL APPEAL: Portrait of Oliver Weiss.

a lief einmal diese Talkshow zu Steven Spielbergs Deutschland-Launch von "Schindlers Liste", in der dieser schwergewichtige deutsche Filmexperte seinen Bauch in die Kamera reckte und naserümpfend-
brillenschieberisch verkündete, er würde sich diesen Film selbstverständlich nicht ansehen, weil er sage nur eins, nämlich: Indiana Jones.

Was er meinte: Jemand der Indiana Jones gemacht habe, könne nach den Regeln der Physik unmöglich einen Film über Nazi-Deutschland machen. Schon gar keinen guten.

Wahrscheinlich hätte der deutsche Filmexperte Jahre später auch Roberto Begninis vieldiskutierte KZ-Komödie "La vita è bella" gar nicht erst angeschaut, wenn er da noch gelebt hätte. Hat er aber nicht, und so ist den Annalen seine Ansicht zu Dingen wie diesen vorenthalten geblieben.

Wahrscheinlich hätte der deutsche Filmexperte, wenn er von Zeichnungen genausoviel Ahnung gehabt hätte wie vom Film, auch über Tomi Ungerer hergezogen. Der mit Wer!bung! und Kin!der!bü!chern! bekannt geworden ist, und später auch auf e!ro!ti!sche! Kunst! machte. Unmöglich, das alles unter einen Hut zu bringen. Geht nicht.

Der Räuber aus dem Elsaß

Geht doch. Jedes Kind (der siebziger Jahre) kennt Tomi Ungerers drei finstere Räuber von 1961 oder das von Ungerer illustrierte "Große Liederbuch" mit deutschen Volksliedern. Und Erwachsene die sozialkritischen und erotischen Plakate und Kompilationen seiner Zeichnungen.

Jean Thomas (Tomi) Ungerer kam am 28. November 1931 in Straßburg als Sohn eines Uhrmachers zur Welt. Die Bücher seiner Jugend wie "Max und Moritz" von Wilhelm Busch oder "Der Struwwelpeter" von Heinrich Hoffmann wetzten seinen Blick für das Zynische und Markabre im Leben, ebenso wie der Klaviergesang seiner Mutter ihm deutsche Volkslieder beibrachte.

Als Jugendlicher erlebte er die Besatzung des Elsaß durch die Deutschen; später flog er aufgrund seiner Renitenz von der Schule und verbrachte den Militärdienst in Algerien. Zurück in Straßburg, zog es ihn an die Ecole des Arts Décoratifs. Aber auch dort hielten sie ihn nicht lange. 1954 endlich, als 23-jähriger, faßte Tomi Ungerer, erste Schritte in der Werbung.

Fasziniert von der amerikanischen Kunst- und Werbeszene, freundete er sich mit Saul Steinberg an, der gerade seine Karriere als skurriler Karikaturist u.a. für den New Yorker startete (von Steinberg, der vor kurzem gestorben ist, stammt die bekannte - und später für andere Städte tausendfach imitierte - Zeichnung "The New Yorker", in der New York als der Mittelpunkt der Welt zwischen Europa und Südamerika skizziert wird).

Die Legende will es, daß Tomi Ungerer 1956 mit nur 60 Dollar in der Tasche nach New York zog, wo ihn eine Kinderbilderbuchkarriere erwarten sollte. Später, in den sechziger Jahren, kamen Poster für die New York Times und die Village Voice dazu, die Ungerer als kritischen-Vielseiter bekanntmachten.

Mit den Jahren machten zahllose Bücher Kinder froh - wie "Die drei Räuber" (1961), "La Grosse Bête de Monsieur Racine", "Allumettes" (1974) oder "Pas de baiser pour maman" (1973) - und Erwachsene ebenso - wie "Der Herzinfarkt" (1962), "Fornicon" (1970), "America" (1974) oder "The Party" (1996). Viele seiner Bücher erschienen im Zürcher Diogenes Verlag.

1970 zog Tomi Ungerer nach Nova Scotia in Kanada, wo einer seiner größten Bucherfolge in Deutschland entstand: "Das Große Liederbuch" (1975), eine Sammlung deutscher Volkslieder, mit lieblich-derbem Strich in Szene gesetzt.

Seit 1975 lebt Ungerer in Irland. In den letzten Jahren erschienen eine Reihe von Büchern, die mit Tod und Erotik zu tun haben, wie etwa die neue Sammlung "Erotoscope" (2001).

Kein Vergleich

Darf der das? Geschichten erzählen wie Maurice Sendak ("Where the Wild Things are")? Zeichnen wie Ronald Searle (der britische Karikaturist)? Auf den Punkt kommen wie Tom Lehrer (der amerikanische Klavier-Performer und Mathe-Professor)? Romantisch farbüberströmende Aquarellbilder malen wie Walter Trier (Erich-Kästner-Bücher)? Plakate wie Toulouse-Lautrec, Theodor Heine ("Simplicissimus") oder Celestino Piatti (dtv-Covers)? Dominas beim Sexspiel aufspießen à la Gustave Doré? Und doch ein und dieselben Person Tomi Ungerer sein?

Als ob er solche Vergleiche nötig hätte - bon anniversaire! [2001]