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Art: Portrait Tove Jansson
Die Muminmutter
||| Oliver Weiss
 

Die finnische Kinderbuchautorin und Grafikerin, Schriftstellerin, Malerin, Karikaturistin und Comic-Zeichnerin Tove Jansson starb 2001 im Alter von 86 Jahren. Mit ihren Muminfiguren hat sie die Welt erobert. Ein persönliches Portrait von 1995.

The Moominmamma: Tove Jansson is known to many children as the mother of peculiar-looking animal-like creatures, the "Moomins". More specifically, these Finnish trolls resemble hippopotami much rather than what you might assume Scandinavian trolls to look like. Here's a personal portrait on Tove Jansson, writer, and artist.

I

Finn Family Moomintroll Penguin (Great Britain 1964, 2nd ed.) Softcover, cover  (c) Tove Jansson   Aus: NORDEUROPAforum  (Nomos Verlag, 1/1995) zum achtzigsten Geburtstag von Tove Jansson >DOWNLOAD PDF >RUSSIAN VERSION: Финской писательнице, иллюстратору, карикатуристу, художнице и рисовальщице комиксов исполнилось в этом году 80 лет. Ее мумитоли покорили мир. >NACHRUF: Zum Tod von Tove Jansson. >COMIC STRIP: Check out my own comic strip entitled Turtle Tales. >NO MORE PEANUTS: Nachruf auf harles M. Schultz, Vater der Peanuts-Comics.

n einem Frühsommer in Rom fiel mir die Paperback-Ausgabe der italienischen Übersetzung eines Kinderbuchs in die Hände, das ich noch nicht kannte: Magia d’inverno von Tove Jansson.

Mit einem Wörterbuch machte ich mich daran, den Text zu entschlüsseln. Aber eigenartig: Obwohl ich kaum ein Wort wirklich verstand, brauchte ich kein Wörterbuch. Ich kenne Tove Jansson. Ich weiß wie sie schreibt, wie sie zeichnet. Ich kenne ihre Welt.

Über zwei Jahrzehnte lang erfand Tove Jansson Geschichten über die Abenteuer der Mumins, einer Familie von skandinavischen Trollen, die zum Glück überhaupt nicht so aussehen, wie man sich Trolle vorstellt, sondern viel eher an Nilpferde erinnern.

Der kleine Mumintroll (deutsch: Mumin) und seine Freundin, das Snorkfräulein; die Muminmutter und der Muminvater; der alte Wanderer Schnupferich und der kleine ängstliche Schnüferl mit dem Traum vom großen Reichtum; die rastlose Tuuticki, die kleine My und der zerstreute Hemul; die eisige Morra und die unheimlichen Hatifnatten: unsterbliche skurrile und liebenswerte Fabelwesen in einer zugleich paradiesischen und geheimnisvollen Fantasiewelt.

Weltanschaulich genau in der Mitte zwischen bourgeois und bohémien, lebt die Muminfamilie in ihrem behaglichen Holzhaus mit Veranda und Spitzdach im Mumintal, das sich im dichten Wald von den Einsamen Bergen bis hin zum offenen Meer erstreckt. Extreme Landschaften sind die Schauplätze für viele Abenteuer mit Kometen, Flutkatastrophen, Zauberhüten und Leuchttürmen.

Kinder vermögen in mehreren Welten zugleich zu leben, auch in literarischen, solange sie glaubhaft sind. Für mich hatte sich die Muminwelt verselbständigt, sie war zu einer meiner Welten geworden, eine vertraute Welt, die ich liebte. Tove Janssons Geschichten sind zugleich erfunden und wahr, verspielt und ernst, liebevoll und melancholisch.

Mit ihren Illustrationen gehören sie zu dem Schönsten, was die Kinderliteratur je geschaffen hat. In ihren sprachlichen und grafischen Bildern bergen sie eine tiefe Menschlichkeit und Verwurzelung in der Natur, die in den lebendigen Beschreibungen der Figuren und der Landschaft, des Meeres und des Wetters ihren Ausdruck finden.

Die frühen Jahre

Zeitgleich zu ihren ersten Auszeichnungen und Ausstellungen erscheinen einige Kurzgeschichten in schwedischer Sprache. Nach dem großen Erfolg ihrer frühen Muminbücher wird sie über zwanzig Jahre lang während der Sommermonate in einer selbstgezimmerten Hütte auf einer winzigen unwegsamen Insel im stürmischem Meer vor Helsinki arbeiten. Als Grenzgängerin zwischen den bildnerischen und literarischen Künsten lebt sie die verschiedenen Facetten ihrer Persönlichkeit aus, schafft sie Grafiken und Comic-Strips ebenso selbstverständlich wie Stilleben und Romane. Erst im Alter wird sie sich für das Schreiben allein entscheiden.

In den späten vierziger Jahren verändert sich die europäische Kinderbuchlandschaft, insbesondere die der Märchen, durch die Einflüsse englischer Nonsense-Lyrik, die die moralischen Zeigefinger in ihre Schranken verweist und die Grenzen zu Fantasie und Surrealismus sprengt. Die hierzulande erst vor kurzem publizierte allererste Mumingeschichte von 1945, Småtrollen och den stora översvämningen (statt Die kleinen Trolle und die Überschwemmung wählte man den langweiligen deutschen Titel Die kleinen Mumins) ist Toves erster ernsthafter Versuch eines modernen illustrierten Kinderbuchs.

Obzwar sprachlich und zeichnerisch wenig gelungen, finden sich dennoch viele Anzeichen für den gewaltigen Sprung nur ein Jahr später mit ihrem nächsten Werk: In Kometjakten (Komet im Mumintal), dem ersten "richtigen" Muminbuch, harmonieren ihr grafisches und erzählerisches Talent erstmalig vollkommen, und es ist ein Vergnügen mitzuerleben, wie sie sich von den traditionellen Fesseln des moralisierenden Schreibens befreit hat, und ihre Figuren den Anklängen von Absurdität mit Humor, Toleranz und dem gegenseitigen Zugeständnis größtmöglicher Freiheit begegnen: Unheimliche Vorzeichen deuten auf einen Kometen mit einem langen Schweif hin, der auf die Erde fallen wird. Um Genaueres zu erfahren, macht sich Mumin mit Freunden auf eine gefährliche Reise zur großen Sternwarte in den Einsamen Bergen. Gerade noch rechtzeitig kehren sie zurück, um die anderen zu warnen; die Katastrophe jedoch bleibt aus, der Komet verfehlt die Erde nur knapp.

Auch die nachfolgenden Bücher haben eine abenteuerliche Rahmenhandlung, bei der Mumin (oder der Muminvater in jungen Jahren) auszieht auf der Suche nach sich selbst, um schließlich nach der Konfrontation mit den Gefahren der Welt gereifter ins heimatliche Mumintal zurückzukehren. Allein die Originaltitel künden von spannenden Erlebnissen: In Trollkarlens hatt (Eine drollige Gesellschaft, 1948) findet die Familie den Zylinder eines Zauberers. Muminpappans bravader (Muminvaters wildbewegte Jugend, 1950) wirft ein Licht auf die Erziehung des Vaters. In Farlig midsommar (Sturm im Mumintal, 1954) überschwemmt eine große Flutkatastrophe das Mumintal, die die Familie auseinanderreißt und die Kinder auf sich selbst stellt, während die Eltern auf einem vorbeischwimmenden Theater Zuflucht suchen.

Nicht zuletzt die betulichen Übersetzungen führten in Deutschland zu voreiligen Interpretationen der Muminbücher als reine Abenteuermärchen in einer heilen Fantasiewelt, in der die Realität gemieden wird und das Gute siegt. Das Gegenteil ist der Fall: Die scheinbar zeitlosen Geschichten sind in Wahrheit höchst aktuelle soziologische Psychogramme in Zeiten von Weltkrieg, Atombombe und der noch nie gekannten Gefahr universeller Zerstörung. Sowohl die lebensbedrohenden Kometen und Flutkatastrophen, als auch der Drang der Muminfamilie, der allzu friedlichen Idylle des Tals durch Abenteuer zu entkommen, sind Metaphern für die durch äußere Umstände bedingte Existenzangst und den irrationalen Wahnsinn der Welt gleichermaßen: Durch eine moderne Mythologie wird der Wirklichkeit durch die Hintertür begegnet.

Veränderungen

Die kindlich-naive Muminwelt verändert sich sowohl mit Toves eigener Entwicklung, als auch mit der literarischen Strömung der Postmoderne. Zunehmend findet die Einsicht des Erwachsenen Eingang in ihr Werk, Intuition macht geläuterter Realität Platz. Beim Lesen gewinnt man den Eindruck, sie würde am liebsten, wenn sie es könnte, vor ihrer eigenen Erkenntnis in die Kindheit zurückflüchten. Das Leben, so wird hart und ohne Umschweife eingestanden, ist nur in der Wirklichkeit möglich; wie sich in Sprache und Bild offenbart, ist beim Übergang von der einen in die andere Welt der Verlust des intuitiven Lebenszaubers unvermeidlich.

Geht es in den ersten Muminbüchern zumeist um den Umgang mit äußeren Bedrohungen, fokussiert sich Trollvinter (Winter im Mumintal, 1957) fast ausschließlich auf die Gefühle und psychologischen Strukturen eines pubertierenden Jugendlichen in einer durch und durch realen Welt. Als einziger aus dem Winterschlaf aufgewacht, reißen die Ängste der Dunkelheit Mumin aus der Vertrautheit des Tals heraus, in der das allesbeherrschende Weiß die gewohnten lebendigen Geräusche erstickt. Zum ersten Mal erfährt er die Kälte und die existentielle Furcht vor dem Unbekannten, die er auf sich allein gestellt zu überwinden hat. Nicht alles löst sich ins Gute auf, er muß lernen, mit seinen Ängsten und Unsicherheiten zu leben.

Die Reise in sein Unbewußtes reift ihn zum Erwachsenen. Das Ende der Geschichte ist programmatisch: Als er einen vorwitzigen Krokus unter dem Schnee ausmacht und ihn das Snorkfräulein mit einem Glas vor der Kälte der Nacht schützen will, sagt er: "Laß ihn wachsen wie er will. Ich glaube, es bekommt ihm besser, wenn er ein bißchen Schwierigkeiten hat."

Unzufrieden mit seinem Leben und auf der Suche nach einer universellen Weltordnung, flieht der Muminvater in Pappan och havet (Der Vater und das Meer, völlig falsch übersetzt als Mumins Inselabenteuer, 1965) in dem Irrglauben, das "eigentliche Leben" finde außerhalb des Mumintals statt, mit seiner Familie auf eine einsame Insel, um dort neu anzufangen. Die Muminmutter, losgelöst von ihrer vertrauten Umgebung, entdeckt ihre künstlerische Seite und verliert sich vollkommen in der Fantasiewelt ihrer an die Küchenwände gemalten Bilder. Sie hat ihr Glück gefunden. Der Muminvater jedoch muß ernüchtert feststellen, daß man seine Identität nicht durch Ortswechsel oder Abenteuer abzuschütteln und ihr somit zu entkommen vermag, denn sie definiert sich gerade durch die äußeren Umstände. Selbstfindung ist zugleich Ziel und Mittel und nur dann möglich, wenn man sich in jeder Konsequenz auf das Leben einläßt.

Die vom Muminvater aufgeworfene Frage nach einer Ordnung der Welt erweist sich als überlebensgroß; stattdessen reduziert er sie auf sein unmittelbares individuelles Leben. Die Erleuchtung darüber, daß die Reise um ebendieser existentialistischen Erfahrung willen unternommen wurde, wird im letzten Satz dokumentiert, als der in häufigen vergeblichen Versuchen nicht zu entflammende Leuchtturm schließlich bezwungen wird: "Das Leuchtfeuer brannte."

Mit dem letzten Band, Sent i november (Herbst im Mumintal) von 1970, verabschiedet sich Tove endgültig vom Mumintal. Da die Familie in diesem Buch nur noch am Rande vorkommt, erscheint ihre Referenz wie ein Vorwand, das Buch überhaupt zu schreiben. Ohne die Mumins wirkt das Tal kalt und leer, die Geschichten sind schlußendlich erwachsen geworden.

Der skizzenhafte Strich

Der Übergang vom modernen Märchen zum postmodernen psychologischen Roman zeigt sich auch in Toves Zeichnungen. Die verträumten impressionistischen Illustrationen von romantischen und exotischen Welten im idyllischen Stil des neunzehnten Jahrhunderts haben sich zu expressionistisch-
skizzenhaften Momentaufnahmen in durch und durch skandinavischer Landschaft entwickelt. In Trollvinter spiegelt sich das Gefühl des Verlassenseins und der Einsamkeit in den in kunstvoller Linienführung gehaltenen grauen Schattierungen der Landschaften. Zudem wird der Text nicht lediglich illustriert, sondern in einem Wechselspiel dialogisch ergänzt.

Immer seltener werden Toves Bilder bottom-up mit Bleistift vorgezeichnet und mit Tusche nachgezogen, sondern stattdessen in zahllosen schnellen Skizzen direkt mit Tusche auf das Papier geworfen bzw. in eine mit schwarzer Farbe beschichtete Fläche eingeritzt. Die Reifung der Charaktere zu mehrschichtigen autonomen Wesen findet ihren grafischen Ausdruck in der reduzierten groben Strichführung. In der Sammlung Det osynliga barnet (Geschichten aus dem Mumintal, 1962), ebenso wie in Toves Illustrationen von Lewis Carroll und J.R.R. Tolkien, wirken die Figuren zwar lebendiger, büßen aber durch die zunehmend comichafte Gestalt mit riesigen Augen und prallem, zerfranstem Körper viel an Liebenswürdigkeit ein.

Die beiden frühen Muminbücher Kometjakten und Muminpappans bravader werden von Tove 1968 textlich und grafisch gründlich überarbeitet. Der Vergleich von alten mit neuen Ausgaben zeigt, wie Schwarzweißgrafiken die Wasserfarbenbilder ablösen, und die frühen Muminfiguren stilistisch auf den neuesten Stand gebracht werden. Die neuen Versionen haben allerdings – wohl wegen den Übersetzungskosten – bis auf den Wegfall der Farbbilder den Weg in hiesige Bücherregale nie gefunden: Somit muß Tove Janssons heutige Rezeption bedauerlicherweise nach wie vor auf den Erstübersetzungen beruhen.

Hin zur Eigenständigkeit

Die deutsche Nachkriegs-Kinderliteratur bewegt sich nur sehr zögerlich hin zur Postmoderne. Die Übersetzungen der fortschrittlichen skandinavischen Bücher (wie etwa Pippi Långstrump), die dem Kind Eigenständigkeit, Freiheit und Fantasie zugestehen, werden in das zähe bevormundende Schema von Betulichkeit und Moralisierung gepreßt.

Bereits in den Titeln soll im Unterschied zum Original durch die beharrliche Verwendung des Wortes "Mumin" Seriencharakter signalisiert werden; die Gefahr einer a priori unangemessenen Rezeption auf seiten der Leser wird dabei sträflich in Kauf genommen. Durch die verkindlichende Sprache und die willkürliche Ergänzung und Ausmerzung von als erklärungsbedürftig oder heikel empfundenen Stellen wird die Vorlage radikal verändert.

Die späteren Übersetzungen nehmen das Kind durch größere textliche Genauigkeit ernster, wirken aber aufgrund der wenig fantasievollen Sprache sehr nüchtern. Leider fühlte man sich bemüßigt, die bedeutungsvollen Originalnamen der Figuren im schwedischen Wortlaut (oder verstümmelt) zu übernehmen. Namen wie "Sniff" statt vormals kongenial "Schnüferl", oder "Mumrik" (im Original "Snusmumrik") statt "Schnupferich" sind für den deutschen Leser sinnentleert.

Erstaunliche Blüten trägt diese falschverstandene Textpräzision mit dem ausführlichen Vorwort zu den Geschichten aus dem Mumintal, das ausschließlich aus der Feder der Übersetzerin stammt und den altbekannten Figuren mit zweifelhafter Begründung neue Namen zuweist.

Mit jedem Muminbuch entfernt sich Tove in Thematik und Ausdruck immer weiter von Kindern. Als sie in den siebziger Jahren den Zeichenstift aus der Hand legt, ist der Übergang von Kinderbuch zum Erwachsenenroman bereits seit langem fließend. Auch ihre Romane zeugen von der Ohnmacht gegenüber dem unwiederbringlichen Verlust kindlicher Unschuld und von der offensichtlichen Unfähigkeit, dem aufgeklärten Erwachsenenleben ein dem naiven Kinderleben adäquates Lebensmotiv entgegenzustellen.

Mehr oder weniger autobiografisch, handeln ihre Romane und Kurzgeschichten oft von Illustratoren und Schriftstellern, so etwa in Bildhuggarens dotter (Die Tochter des Bildhauers, 1968). In postmoderner Tradition verfehlen ihre Protagonisten in ihrer einsamen Arbeit die angestrebten Ziele von Identität und Wahrheit und offenbaren selbstzerstörerische Leere: ein zwangsläufiger Prozeß, da die Suche nicht als Ziel in sich selbst erkannt wird. Andere Werke behandeln das Thema des Alterns, so etwa Sommarboken (Das Sommerbuch, 1972), Den ärliga bedragaren (Die ehrliche Betrögerin, 1982) oder die Sammlung Brev frän Klara (Briefe von Klara, 1991).

Toves Frage nach der Identität ist zwar philosophisch, ihr Zugang jedoch nicht intellektuell, sondern intuitiv. Wo in den frühen Kinderbüchern die Frage nicht geklärt, sondern nur angerissen wird, bevor sie im Geschehen untergeht, ist sie später zum zentralen Thema geworden. Allerdings bleibt es zumeist bei dem bloßen Versuch einer tiefergehenden Analyse.

Ihr grafisches und erzählerisches Können stellt Toves malerische und literarische Fähigkeiten weit in den Schatten. In ihren Gemälden, den Titelbildern für die Muminbücher und ihren Bilderbüchern – beispielsweise in Den farliga resan (Die gefährliche Reise, 1977) – offenbart sich eine Unsicherheit in Farbgebung und Texturierung. In ihren Erwachsenenromanen gelingen ihr vor allem die plastischen Beschreibungen von Stimmungen, Landschaften und Handlungen – etwa die einfühlsame Schilderung von Freuden und Ängsten -, weniger jedoch die dialogische Erzählform. Zudem verästeln sich ihre Geschichten nicht selten in verschiedenen Stilrichtungen, die unter einem Buchdeckel nicht zusammenpassen.

Die Kommerzialisierung

Toves Erfolg kam früh und war so groß, daß sie nicht daran anzuknüpfen vermochte. Durch die unvermeidliche Modernisierung verloren die Mumins, wie zahllose andere Fantasiefiguren ihrer Zeit, mit den Jahrzehnten ihren Charme an allzuviel Glätte. Aber erst durch die öffentlichkeitsgerechte Fast-Food-Kommerzialisierung begann der Verrat an Tausenden von Kindheiten.

Die Muminwelt von heute ist in Skandinavien seit langem höchst geschäftsträchtig. Seitdem die verletzliche Lyrik und tiefe Philosophie des Mumintals über Bord gekippt wurden, verbuchen Toves Lizenzträger kommerzielle Gewinne: In butterweichen Amusement-Parks kann man das Tal hautnah miterleben, während Comic-Mumin und seine Kumpanen bleich vor Entsetzen von Plastikuhren, Poesiealben und Zahnbürsten herunterstarren.

Dabei nahmen die Dinge nach der weltweiten positiven Resonanz der Muminbücher zunächst einen vielversprechenden Verlauf. 1953 begann eine siebenjährige Zusammenarbeit mit der Londoner Evening News, für die Tove Comic-Strips mit den Charakteren aus ihren Büchern erstellte. Bis in die achtziger Jahre hinein entwarf sie ihre Strips selbst, später wurden sie von ihrem jüngeren Bruder Lars übernommen.

Mit Lars’ Unterstützung entstand vor einigen Jahren eine japanische Zeichentrickserie der Mumins fürs Fernsehen. Obwohl inhaltlich eng an den Originalbüchern angelehnt, ist sie jedoch derart haarsträubend schlecht gezeichnet, daß man Schwierigkeiten hat, die Vorlage zu erkennen. Der Soundtrack und die deutsche Synchronisation – allein das unsägliche Titellied – tun ein übriges. Weder Qualität noch Stimmung werden auch nur annähernd erreicht. Der Versuch einer zeitgemäßen Aufbereitung für eine große Öffentlichkeit konnte nicht weiter daneben gehen.

Vor kurzem sind in Deutschland die häßlichen Neuauflagen der Mumingeschichten bei Benziger / Arena erschienen. Nach dem finanziellen Mißerfolg der letzten Auflagen, bei denen man nicht nur einen, sondern gleich zwei Romane unter einen großformatigen Hardcoverumschlag preßte, bemühte man nach "two in one" einen weiteren modernen Trend und gestaltete neue Titelbilder mit je einem Comic-Motiv in peppigen Plastikfarben. Der Schuß ging zum Teil in den eigenen Bauch, da die Aufmachung potentielle Kunden von vornherein vergrault; viel schlimmer jedoch, wurde Tove selbst mitten ins Mark getroffen, da die Werbegrafiker von Gameboys und Gartenzwergen zum Maßstab ihres Werks geworden sind.

Kaum mag es da trösten, daß Tove Jansson zumindest für diejenigen, die ihren Namen nicht nur mit Fotoalben verbinden, eine anerkannte und aktuelle Künstlerin ist. Sie gewann mehrere Preise, darunter die Hans-Christian-Andersen-Medaille und den Selma-Lagerlöf-Preis für Literatur. 1992 wurden einige farbige Muminbilder als Vorlagen für eine finnische Briefmarkenserie verwendet. Anläßlich ihres achtzigsten Geburtstags trafen sich begeisterte Referenten zu einer internationalen Konferenz in Tampere: versöhnliche Zeichen in Zeiten von Mumin-Havarie. [1995]

Für ihre Unterstützung herzlichen Dank an Tove Jansson, Dr. Andreas Bode, Direktor der Internationalen Jugendbibliothek Schloß Blutenburg in München, und an Dr. Riitta Kuivasmäki, Direktorin des Finnischen Instituts für Kinderliteratur in Tampere.